VIAJANDO POR CURAZAO: BON BINI
Carlos Mora V.
No puedo cambiar la dirección del viento, pero sí ajustar mis velas para llegar siempre a mi destino. JAMES DEAM
Hacia muchos años que no visitaba a Curazao, a pesar de estar cerca, vecino a Venezuela y más en mí caso a 30 minutos de avión desde Valencia, Carabobo. Cuando la conocí por primera vez en el año 1976 para ser preciso, me encontré con un Curazao poco desarrollado, ahora que lo he vuelto hacer lo encuentro cambiado con un aeropuerto más habilitado, confortable , acogedor, a pesar de la distancia que dista del centro y en donde se está obligado para trasladarse a él , tomar un taxi cuyo valor es de 30 dólares , que para los venezolanos es un alto precio, especialmente por lo difícil de tener acceso a la compra de los dólares libres, por las restricciones de cambio que se sabe ha impuesto el presidente Hugo Chávez.
Está más organizado, no se ven ranchos, casas confortables, los edificios son representativos de la Holanda colonial, . gente afable, muy amable ,que le dicen con alegría Bon Bini ((Bienvenido)y en donde uno se puede movilizar sin temor a ser asaltado, violentado, como lamentablemente sucede en Venezuela con frecuencia. Desde luego, el calor es abrumador, muy fuerte, pero se soporta. Su clima es del tipo semiárido. La máxima elevación es el Christoffelberg (Monte Cristóbal) con 374 m de altura y situado en el noroeste de la isla.
Para los venezolanos, la Isla es muy cara, porque el dólar al trasformarse en el florín, moneda nacional equivale a 1.72 y el valor de las cosas, incluyendo las comidas, hoteles, paseos son muy costosos, impidiendo que no todos pueden ir a disfrutarlo, para bañarse en sus playas. Sin embargo, se encuentra uno con muchos holandeses, de otros países con una moneda más sólida que la nuestra.
No sorprende el escuchar varios idiomas, además del dialecto Papiamento, en donde muchos de sus habitantes hablan español, Inglés, Portugués, Holandés.
La educación pública se basa en el sistema educativo neerlandés. Hasta hace poco, toda la instrucción se brindó solo en el idioma neerlandés. Ahora, la educación primaria bilingüe en papiamento (lengua local y principal) y en neerlandés también está disponible
La población de la isla de Curaçao tiene orígenes muy diversos. La mayor parte es descendiente de pueblos originarios principalmente del Occidente de África y de pueblos afrocaribeños, provenientes de islas vecinas del mar Caribe
Como se sabe, existen distintas versiones sobre el origen del nombre de Curaçao. Una de ellas cuenta que cuando los portugueses llegaron a la isla, vieron que los marineros que padecían escorbuto se curaron tras desembarcar (seguramente gracias a la gran cantidad de frutas que consumieron). Por ello, bautizaron la isla como Ilha da Curação (Isla de la Curación). Tras la conquista holandesa el nombre quedó finalmente como Curaçao.
Tal como lo señala Wikipedia, Curazao, Curasao o Curaçao (Curaçao en neerlandés, Kòrsou en papiamento actual) es la isla más grande y poblada de las Antillas Neerlandesas, tiene una superficie aproximada de 444 km². Está situada en el sur del mar Caribe, a unos 50 km de la costa occidental de Venezuela, y pertenece al grupo de las islas de Sotavento, junto con sus islas vecinas de Aruba y Bonaire
A mediados del siglo XVII llegan a la isla colonos neerlandeses y judíos sefardíes procedentes originalmente de la Península Ibérica, de donde fueron expulsados primero a Portugal, después a Holanda y por último al noreste del Brasil, de donde procedía la mayoría de los sefarditas que se establecieron en Curaçao en la primera mitad del siglo XVII. Este origen de los judíos sefarditas es el que explica la existencia de palabras portuguesas, de apellidos sefarditas hispanoportugueses abundantes en los cementerios judíos y, sobre todo, en la fonética del papiamento, bastante similar al portugués, cosa inexplicable en el Caribe, donde no hay colonias portuguesas. Con los nuevos pobladores se mejoran las técnicas para el cultivo de cítricos y la explotación de salinas. En 1642, Peter Stuyvesant es designado gobernador. Con él, la isla se transforma en un importante centro de comercio, y se establece lo que llegaría a ser uno de los principales mercados de esclavos para las colonias europeas en América especialmente para el Brasil, hecho éste que da un fuerte impulso al desarrollo económico de la colonia.
La isla fue ocupada por los ingleses en dos ocasiones, que van de 1800 a 1803, y de 1807 a 1816, ambas motivadas por las Guerras Napoleónicas en Europa. De manera casi simultánea, se producen los movimientos independentistas de las colonias hispanas del continente, con las que contribuye dando refugio a próceres de la talla de Simón Bolívar, y con la participación, de al menos, dos de sus personajes claves, como son Manuel Piar, Libertador de la provincia de Guayana, y Luis Brión, quien llegaría a ser Almirante de la República de Colombia.
Para el año 1863 la esclavitud es abolida en las colonias neerlandesas, incluyendo en ellas a la isla de Curaçao, lo cual conduce a una severa crisis económica. Debido a esto, un importante número de sus habitantes emigra en busca de trabajo, principalmente a la isla de Cuba, donde trabajan en las plantaciones de caña de azúcar.
El descubrimiento de yacimientos petrolíferos en Venezuela, a principios del siglo XX, específicamente, en la cuenca del lago de Maracaibo, lleva al establecimiento de una de las refinerías más importantes del mundo para su tiempo. Esto da un nuevo impulso a su economía, y a la llegada de una nueva ola de inmigrantes.
Durante la Segunda Guerra Mundial, se establecen militares de los Estados Unidos, ya que la isla es una de las principales fuentes de combustible para las operaciones de los Aliados en Europa. En consecuencia, su puerto es asediado por submarinos de la Alemania Nazi en diversas ocasiones.
El 30 de mayo de 1963 se producen levantamientos populares en la isla, motivados por contracción mundial de la industria petrolera y el descontento producto de la exclusión dentro de su principal industria. Estos levantamientos tuvieron su clímax en 1969, cuando turbas violentas quemaron una gran cantidad de comercios en la zona urbana más importante de Willemstadt, por lo que las pérdidas económicas fueron enormes.
Para finales del siglo XX y principios del XXI se convoca a sus electores a varios referendos para decidir el futuro estatus político-administrativo de la isla. En el último de los cuales se decide su separación de las Antillas Neerlandesas, y la búsqueda de un estatus de autonomía para la isla, dentro del Reino de los Países Bajos.
La ciudad principal de curazao es Willemstad. Curazao incluye en el sureste el pequeño islote deshabitado llamado Klein Curazao (que en neerlandés significa Pequeña Curazao) Como la mayoría de las islas del mar Caribe
Cabe señalar que la ciudad de Willemstad es el puerto principal y capital de la isla, además de serlo también de las Antillas Neerlandesas. Su área histórica, centro de la ciudad y puerto, fueron declarados Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO en el año 1997. En ésta se encuentra, entre otros, la sinagoga (Mikvé Israel-Emanuel) que es la más antigua del continente americano en continuo funcionamiento (1651
En el mismo hay una refinería, astilleros para buques del tipo Panamax, en los que se incluye el mayor dique seco de la región; además de un importante centro para el trasbordo de contenedores, y su Zona Franca.
La principal industria es el refinado de petróleo, el cual es importado en forma de crudo desde Venezuela. En ella se encuentra la refinería Isla, administrada por la petrolera estatal venezolana PDVSA y con una capacidad instalada de 320.000 Barriles por día (bp/d), lo que la convierte en la tercera mayor refinería del Caribe.
Por supuesto, el turismo y la banca, son otros pilares de su economía, ya que dan empleo al mayor porcentaje de la población. El turismo se ha recuperado lentamente después de una crisis en la década de 1980 y 1990, con más de 300.000 visitantes para el año 2007.
Se puede ver la nueva renovación de sus puentes, ir a Playa de Grote Knip, Explorar las Cuevas Hato, una elaborada red de estalactitas y estalagmitas con dibujos de por lo menos 1,500 años, Hacer alpinismo en los caminos de 4,446 hectáreas del Parque Nacional de Christoffel,, o ir el Bosque de Hongos, una selva de vida submarina de 10 pies, con corales que asemejan la forma de los hongos, por su puesto se puede visitar el centro de la ciudad. La ciudad en sí misma está dividida en dos secciones Punda y Otrobanda conectadas por el puente de pontón Reina Emma. Ambas secciones aportan visitantes con duty-free shopping. Willemstad tiene una población de 135,000, lo que comprende 55 nacionalidades.
Tal como lo indica curacao.com, de acuerdo con un estudio profundo realizado por el Departamento de Monumentos del Gobierno, hay 750 edificios históricos en Willemstad solamente, que merecen el mérito de la preservación. Se renueva andamiaje casi todos los meses. El progreso ha sido asombroso en tan solo diez años y es probable que en un futuro cercano, en las regiones de Willemstad, Antillas Holandesas se logre conquistar el antiguo esplendor.
A curazao hay que ir con tranquilidad si se la quiere conocer bien y sobre todos para quienes les encanta el buceo y disfrutar sus playas .
